はじめに
「早起きの習慣を子どもにつけたい」 これは多くの親が抱える願いだと思いますが、実際には「なかなか起きない」「朝から機嫌が悪い」という現実に悩む家庭も多いと思います。もちろん我が家もその一つでした。
ところが我が家では、特に「起きなさい！」と言ったわけでもないのに、小学生の娘が自分から早起きを始めました。しかも、朝起きてチャレンジや美文字ワークなどの勉強をするようになったのです。正直、自分の子とは思えないほど衝撃でしたが、娘がそんな習慣を得たきっかけは、私自身が始めた21時就寝の生活習慣だと思っています。
娘が早起きを始める前の生活
娘が早起きになる前は、就寝時間はだいたい22時〜23時。朝は幼稚園に間に合うギリギリに起きることが多く、起き抜けはぼんやりしていて、食欲もあまりなく、支度に時間もかかっていました。
私自身も夜更かし気味で、仕事やスマートフォンをしてから寝る生活。朝型生活とは無縁でした。
私が21時就寝を始めた理由
別の記事（朝4時起きの習慣化に成功した方法）でも書いていますが、そんな生活を変えようと思ったのは、仕事に追われ、自分の時間を確保できていないと感じていたからです。もっと朝の時間を有効に使い、自分の運動や勉強などに取り組みたいと思い、思い切って「夜は子どもと一緒に21時に寝る」ことにしました。
21時就寝、朝4時起床。最初は習慣化するまで大変でしたが、慣れると朝時間の充実感が大きく、「この生活を続けたい」と思えるようになりました。（当初は3時起床でしたが、日中眠くなるため4時にしました）
親の習慣が娘に伝わった瞬間
21時就寝を始めて数か月後、驚きの変化がありました。ある朝、私が4時に起きてリビングで過ごしていると、娘が眠そうな顔で起きてきたのです。
「どうしたの？」と聞くと、「パパが起きているから起きてみた」とのこと。
初めはリビングのソファーで二度寝するだけでしたが、数日後には、朝ごはんを食べた後に勉強を始めるようになっていました。
なぜ娘は自発的に早起きしたのか？
私なりに考えると、以下の要因が重なったのだと思います。
１ 親が早く寝るから子も自然に早く寝る
親が起きていないので夜更かしの誘惑が減り、就寝時間が自然と早まった。
２ 朝に活動する姿を見せる
「朝は活動する時間」というイメージが視覚的に伝わった。
３ 朝は静かで快適
テレビもスマホもついていない落ち着いた時間は、子どもにとっても集中しやすかった。
正直なところ、朝は自分ひとりの時間を過ごしたかったので、娘を起こすような行動は一切していません。それでも自分から起きられるのは、本当にすごいことだと感じています。
無理なく早起き習慣をつける環境作り
この経験から、早起き習慣は「口うるさく言う」よりも「環境を整える」方が効果的だと感じました。
1. 親の就寝時間を早める
夜にだらだら起きていると、子どもは当然寝ません。親が先に寝るくらいの勢いで早寝モードに切り替えましょう。実際、我が家では私が一番最初に寝落ちしています。一方で妻は21時以降に自分の時間を楽しんでいます。
2. 朝の楽しみを用意する
勉強だけでなく、好きな本を読む、塗り絵をするなど「やりたいこと」を朝に置くと起きる理由になります。うちの娘は勉強が終わるとYouTubeを見ていますが…。習慣が身に付くなら良いかなと思っています。
3. 親が朝時間を楽しむ
親が朝に運動したり読書したりして楽しんでいると、子どもも真似をしたくなると思います。実際私も朝はご機嫌で楽しんでいることが多いので、朝活が子どもから楽しそうに見えたらうれしいです。
娘の変化とその効果
娘が早起きになってから、朝の支度がスムーズになりました。以前のようなバタバタが減り、学校に行く前に余裕があることで忘れ物が減ったりする効果もありました。
さらに、朝に勉強をする習慣は、集中力アップにもつながっているように感じています。
まとめ：習慣は言葉より環境で伝わる
今回の経験で強く感じたのは、子どもは親の生活習慣をよく見ているということです。
「早く寝なさい」「早く起きなさい」と口で言うよりも、親が実際にそうしている姿を見せることが、何よりの説得力になります。
もしお子さんの早起き習慣をつけたいと思っているなら、まずは親自身の生活を整えることから始めてみてください。もしかしたら、我が家のように、自然と早起きになって朝から机に向かう日が、自然と来るかもしれません。
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